X-RAY - The Power of Roentgen Vision

X-RAY is the first exhibition ever to comprehensively dedicate itself to the phenomenon of X-rays and the numerous cultural and artistic aspects of the X-ray vision. Based on the wide spectrum of X-ray technology – from the very first X-ray image to historic X-ray devices in medicine and the natural sciences, and up to the latest X-ray satellite in space research – the exhibition particularly highlights the creative interplay of the X-ray gaze in art and cultural history, politics, nature, literature and architecture, music, fashion, and cinema.

On November 8, 2025, it will be exactly 130 years since Wilhelm Conrad Röntgen first consciously perceived X-rays in his Würzburg laboratory as a previously unknown phenomenon. Only a few weeks later, this groundbreaking discovery spread like wildfire around the globe, inspiring not only scientists but also visual artists, musicians, filmmakers, and cartoonists.

This fascination remains unbroken to this day, as demonstrated by the X-RAY experience parcours: In the industrial cathedral of the Blower Hall, it unites an X-ray chapel by Wim Delvoye as well as a transparent brick labyrinth by Cris Bierrenbach, a catwalk featuring X-ray fashion, and a cinema for X-RAY films.

Across 18 chapters, a striking panorama of modernity and the present unfolds: Here, Marie Curie encounters Claude Cahun, Frida Kahlo, Isa Genzken, and Iris van Herpen; John Heartfield meets Edvard Munch, Mies van der Rohe, Thomas Mann, and William Wegman. X-RAY makes the invisible visible – turning art and science into a tangible experience.

“X-rays permeate our modernity and present in an utterly unique way: Thanks to them we experience medicine, politics, history, art, and nature differently – even concepts like gender roles are redefined. We literally glimpse at otherwise hidden layers of ourselves and our environment – from the molecules and codes of our bodies, to the most distant galaxies of outer space,” says curator Dr. Ralf Beil.

Artists & Scientists

Press Commments on X-RAY

„Marylin Monroes Thorax-Aufnahme, ein acht Meter großes Masthuhn und ein Kirchenfenster, das aus Röntgenbildern von Staublungen besteht. Bei der neuen Großausstellung „X-RAY – Die Macht des Röntgenblicks“ in der Völklinger Hütte kommt man aus dem Staunen gar nicht mehr heraus. […] Die Verbindungen von Wissenschafts- und Kulturgeschichte liegen vor uns, sind immer da. Wie Ralf Beil es aber schafft, diese losen Enden aufzulesen, sie in Kunstwerken, Fundstücken, medizinischen Dokumenten und Installationen von 79 Akteurinnen aus 27 Ländern zusammenzuführen, ist schlicht meisterhaft.“   
Isabell Schirra, Saarbrücker Zeitung, 7. November 2025

„Die neue Ausstellung „X-Ray – Die Macht des Röntgenblicks“ im Weltkulturerbe Völklinger Hütte zeigt […], welche Bedeutung sie in Geschichte und Politik, Kunst und Kultur, Architektur und Natur haben. Und das alles andere als abgehoben wissenschaftlich, sondern anschaulich und lebendig. Mitunter sogar zu Ausprobieren.“
Katja Sponholz, Rhein-Zeitung, 8. November 2025

„Unmöglich, die überbordende Fülle dieser Ausstellung, das komplexe Beziehungsgeflecht von Natur und Gesellschaftsgeschichte, Kultur und Politik, Medizin und Macht hier auch nur annähernd zu beschreiben. […] X-RAY: Das ist glücklich machende Überforderung. Alles andere als beliebig, zeigt sich hier wie komplex die Weltsicht einer Ausstellung zu diesem Thema sein kann und sein sollte. Großartig, dass es das in Zeiten medialer Verflachung und sprießender Oberflächenkulte noch gibt!“
Rudolf Schmitz, Deutschlandfunk Fazit, 10. November 2025

„Kirchenfenster mit Röntgenskeletten, Kunstwerke aus geröntgten Pflanzen und Tieren, Röntgenschallplatten mit Musik – die Ausstellung „X-RAY – Die Macht des Röntgenblicks“ in der Völklinger Hütte zeigt, was in Kunst und Wissenschaft mit diesen Wunderstrahlen alles sichtbar wird. Ein Erlebnisparcours zum Staunen.“
Andrea Dittgen, Die Rheinpfalz, 12. November 2025

„Landmark Exhibition Where X-Rays Tell Uncomfortable Truths: In the cavernous blower hall of Völklinger Hütte, X-rays become a language of revelation. Over a hundred artworks trace beauty, pain, greed and memory in stark transparency. Hitler’s hollow portrait, Kahlo’s exposed spine, and stained-glass lungs of poisoned workers turn the invisible into accusation, asking viewers what it means to truly see. […] Visitors to the exhibition can expect to find themselves confronted not with answers, but questions – about visibility and violation, about labor and suffering, about what we choose to see and what we permit ourselves to ignore.“
Daniel Niemann, WION – World Is One News, India, 15. November 2025

„Diese Ausstellung sorgt für Durchblick. X-RAY heißt die spektakuläre Schau im Weltkulturerbe Völklinger Hütte. Es ist die erste große interdisziplinäre Ausstellung, die von der Magie der Röntgenstrahlen erzählt. […] In der Völklinger Hütte wird jetzt das Unsichtbare sichtbar. Mit Kunstwerken, Fundstücken und Installationen von 79 Kunstschaffenden aus 27 Ländern auf 6000 Quadratmetern. Ja, diese Schau ist überwältigend. Klug und unterhaltsam ist sie auch.“
Frank Rother, SWR Kultur, 16. November 2025

„Warum die Röntgen-Schau perfekt in das Ambiente des ehedem größten Stahlwerks Europas passt, erklärt sich aus der verführerischen Mischung des Komplexes selbst – einstige Hochtechnologie, die zugleich wie eine futuristische Großskulptur wirkt – und dem sehr konkreten Einsatz der X-Rays zur materiellen Prüfung des Stahls und zum Röntgen der kranken Lungen der Hüttenarbeiter. Der Medienkünstler Christoph Brech hat das zynisch-geflügelte Wort von damals, „Die Lunge ist die Gebläsehalle des Arbeiters, und die Gebläsehalle ist die Lunge der Fabrik“, in ein Atem nehmendes Monumentalglasfenster mit Dutzenden völlig verdreckten Lungenflügeln der Völklinger Malocher verwandelt, das auch nach Ende der Schau dort bleiben wird.“
Stefan Trinks, Frankfurter Allgemeine Zeitung, 18. November 2025

„X-Ray“ ist eine überbordende, überwältigende Ausstellung, die von ihrem Kernpunkt, der Revolution der Röntgenstrahlen, in ganz unterschiedliche Richtungen ausstrahlt. Dabei gelingt – wie auch bei den vergangenen Ausstellungen unter Beil – ein Balanceakt zwischen Kunst und Geschichte, zwischen Erlebnis und Erkenntnis, zwischen unterhaltsamen Schauwerten und thematischem „Deep Dive“. […] Die Räntgenstrahlen durchdringen seit ihrer Entdeckung alle Schichten der Gesellschaft und es ist der große Verdienst dieser Ausstellung, dass sie sich nicht scheut, diese Fülle und Heterogenität zuzulassen – und die Verbindungen, die dadurch entstehen. […] Auch den Missbrauch der Technologie spart die Ausstellung nicht aus.“
Julian Dörr, Tageblatt Luxemburg, 18. November 2025

„[Arie van’t Riets] Werke veranschaulichen, wie Naturwissenschaft und Kunst sich gegenseitig bereichern können. Ein Brückenschlag, der sich durch die gesamte Ausstellung zieht. Röntgen entdeckte die Strahlung vor 130 Jahren eher zufällig, doch seit diesem Moment hat sich unser Menschenbild fundamental verändert. Die Völklinger Ausstellung geht im wahrsten Sinne des Wortes unter die Haut.“
Harriet Weber-Schäfer, SR, Wir im Saarland – Kultur, 19. November 2025

„Möchten Sie auch manchmal andern in den Kopf gucken? Mit der Erfindung der Röntgenstrahlen vor 130 Jahren wurde das zumindest mal auf physikalischer Ebene ja im Grunde möglich. Und es begann die Zeit, als das Unsichtbare sichtbar gemacht wurde. Was daraus im Laufe der gesellschaftlichen Entwicklung wurde, und wie Kunst und Kultur infiziert wurden von der neuen Technik, darüber entfaltet sich eine faszinierende Ausstellung in der Völklinger Hütte.“ Mirjam Meinhardt, ZDF, Mittagsmagazin, 21. November 2025

„Hier wird Radiologie nicht nur als medizinische Disziplin, sondern als Kulturtechnik des Sehens erfahrbar. Die Ausstellung erinnert Radiolog:innen daran, dass ihre tägliche Arbeit nicht nur Diagnose, sondern auch ein Akt der Sichtbarmachung ist – ein ästhetische wie erkenntnistheoretischer Prozess, der seit 1895 unser Bild der Welt prägt.“ 
Christoph Buntru, Die Radiologie, Dezember 2025

„Le visiteur découvre un véritable paysage d’éxpériences: machines historiques, films, mode, musique et architecture dialoguent dans une mise en scène immersive. Entre science et création, transparence et mystère, X-RAY révèle la beauté de l’invisible et la fascination éternelle de l’humain pour ce qui se cache sous la surface.“ 
Coze, Dezember 2025

„Dans les entrailles de l’impressionnant site industriel de la Völklinger Hütte – dans la Salle des soufflantes et la Salle de compression, plus exactement – 79 acteurs internationaux couvrant divers champs artistiques et scientifiques invitent à un saisissant voyage à travers l’histoire de ces rayonnements électromagnétiques et leur influence dans le monde culturel.“
Julia Percheron, Poly, Dezember 2025

„Nur die Gebläsehalle der Völklinger Hütte konnte eine Ausstellung dieser Größenordnung aufnehmen. […] Die Ausstellung X-Ray lädt zu einem wissenschaftlichen, politischen und künstlerischen Rundgang durch 130 Jahre Forschung ein. Die Reise führt über sechs Kontinente und sogar bis ins Weltall. Die Ausstellung zeigt viele unterschiedliche Seiten der Röntgentechnik. Sie ist manchmal witzig, manchmal erschütternd und gibt Einblick in gute und schlechte Absichten der Menschheit.“ Pascale Braun, Voisins – Nachbarn, 2. Dezember 2025

Exhibition Circuit

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