Marie Curie

Œuvre

La capacité de la technologie des rayons X à rendre visibles les corps étrangers à l'intérieur des blessés est inestimable en temps de guerre moderne. Au lieu d'opérer au hasard, au risque de provoquer des infections pour rechercher des projectiles ou des éclats, il est possible de cibler les interventions et de les rendre relativement douces grâce à des examens préalables.

Pendant la Première Guerre mondiale, Marie Curie, née Maria Skłodowska et d'origine polonaise, révolutionne le traitement des blessés en France en amenant des unités mobiles de radiographie directement sur le front, à bord de véhicules transformés. Célébrité depuis longtemps, la seule personne à avoir jamais reçu des prix Nobel dans deux disciplines différentes est alors une figure emblématique. Lorsque la guerre éclate, elle interrompt toutefois ses recherches sur le radium pour se consacrer à la radiologie médicale. Avec sa fille Irène, elle développe des stations de radiographie mobiles, bientôt connues sous le nom de « Petites Curies », dont une vingtaine sont utilisées jusqu'à la fin de la guerre. Pour les faire fonctionner, elle forme plus de 150 techniciennes en radiologie. Elle participe également à la création d'environ 200 stations de radiographie permanentes derrière le front. On estime qu'un million de soldats environ ont pu bénéficier d'un examen radiographique grâce à cette extension de l'infrastructure. Les diagnostics, souvent effectués directement sur le terrain, ont permis d'éviter l'amputation ou la mort à des centaines de milliers de personnes.

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