Max von Laue
En 1912, le physicien allemand Max von Laue parvient à une étape décisive dans l’analyse des matériaux grâce à la radiologie, en découvrant que les cristaux diffractent les rayons X. La photographie visible ici montre le modèle de diffraction qu’il a observé et résout deux problèmes à la fois : elle révèle la structure cristalline des solides et prouve par la même occasion que les rayons X se comportent comme des ondes. En 1914, von Laue est récompensé de cette découverte par le prix Nobel. Il jette ainsi les bases de la cristallographie aux rayons X grâce à laquelle, quelque 40 ans plus tard, la structure de l’ADN pourra être décryptée.